Der Chimney Rock Trail im Capitol Reef NP
Der Capitol Reef National Park ist einer der am meisten unterschaetzten Parks im Suedwesten der USA, dabei bietet er wunderbare Einblicke in eine Canyonlandschaft, gemischt mit Wuestenvegetation und wunderbaren Sandsteincliffs. Schon alleine bei der Anfahrt fallen die wunderbaren roten Cliffs aus Wingate Sandstein auf, gemischt mit den weissen Domen aus Navajo Sandstein. Erst bei naeherer und intensiverer Erkundung wird einem bewusst, welche Schaetze sich hier im Park verbergen. Die meisten erreicht man nur anhand einer Wanderung und es gibt trails in allen Schwierigkeitsstufen und Laengen.
Hier moechte ich den Chimney Rock Trail vorstellen, eine kleine Wanderung mit kaum Schwierigkeiten und wunderschoenen Ausblicken in die naehere Umgebung.
Der Trailhead befindet sich etwa 3 Meilen westlich vom Visitor Center an der Nordseite vom Highway 24 und ist gut ausgeschildert. Es befindet sich dort ein grosszuegig angelegter Parkplatz sowie eine Pit Toilet. Vom Parkplatz aus laeuft man nun auf dem einfach zu findenden Trail los und passiert den promimenten Chimney Rock aus Moenkopi Sandstein im Osten.
Chimney Rock
Gerade zu Beginn gibt es nahezu keine Hoehenmeter zu ueberwinden und nach ein paar Minuten erreicht man ein Badlands Areal aus Chinle. Hier steigt der Trail nun graduell an und fuehrt ueber etwa Switchbacks immer weiter hinauf.
Badlands aus Chinle
Kurz darauf ereicht man eine Kreuzung mit einem Hinweisschild, biegt man linkerhand ab, kommt man auf dem schnellsten Weg in den Spring Canyon, der eine weitere wundervolle Wandermoeglichkeit bietet. Wie man nun weiterlaeuft ist prinzipiell egal, doch ich bevorzuge den rechten Abzweig, da man dadurch nach und nach wunderbare Viewpoints geboten bekommt.
Von der Kreuzung aus folgen nun noch einmal gute 5-10 Minuten, in denen der Trail ansteigt und nach insgesamt 1.5 Meilen seit dem Start am Trailhead erreicht man nun die schoensten Viewpoints entlang der Strecke mit Blicken bis zu den Henry Mountains, entlang der Cliffs vom Highway 24 sowie dem Panorama Point.
Von hier beginnt der Trail nun graduell abzusteigen und es folgen ein oder zwei etwas steilere Abschnitte, die aber problemslos zu bewaeltigen sind.
Ein Blick auf die Moenkopi Cliffs der Whiskey Flat wird sichtbar und kurz darauf erreicht man wieder einen Bereich aus Chinle mit dem typischen aschgrauen Untergrund.
Blick hinunter auf die Whiskey Flat
der Trail fuehrt auf die Wingate Cliffs zu
Ein kleiner Huegel folgt und nun erheben sich imposante Wingate Cliffs vor einem. Die Cliffs sind wirklich gigantisch.
Der Trail fuehrt nun in den Chimney Canyon, der sich hier grosszuegig weitet und immer wieder schoene Blicke in die umliegende Umgebung offenbart. Hier laeuft man nun fuer eine Weile auf nahezu ebenen Trail weiter.
Nach etwa 2.2 Meilen seit Beginn des Trails befindet sich ein weiteres Hinweisschild an einer Kreuzung. Hier geht man geradeaus weiter, waehrend es rechterhand wieder in den Spring Canyon geht. Kurze Zeit spaeter erreicht man nun wieder die Switchbacks, die man zu Beginn aufgestiegen ist und folgt nun dem Trail zurueck zum Parkplatz.
Anfahrt: vom Capitol Reef Visitor Center faehrt man auf dem Highway 24 fuer ca. 3 Meilen nach Westen, bis man auf der rechten Seite den ausgeschilderten Abzweig zum Chimney Rock findet. Hier parkt man am grosszuegig angelegten Parkplatz.
Dauer: ca. 1.5 Stunden, evtl. laenger, je nachdem wie ausgiebig man fotografieren moechte
Laenge: 3.5 Meilen als Loop
Schwierigkeiten: leicht bis mittel, es gibt einige steilere Passagen am Anfang
Wasserstellen: keine, daher ausreichend mitnehmen
Besonderheiten: wenig Schatten, unbedingt an Sonnenschutz denken. Die beste Tageszeit fuer Fotos ist am Spaetnachmittag, der Trail bietet wunderschoene Blick in die umliegende Umgebung
