Der Aztec Butte Trail
Der Island In The Sky District im Canyonlands NP bietet neben atemberaubenden Ausblicken in die Canyonlandschaft, Wanderwegen und 4x4 Trails auch Highlights in anderer Form. Bis ca. 1300 AD lebten in der Gegend etliche Anaszasi Staemme, die sich hauptsaechlich wegen des vorhandenen Wassers in den Muendungsgebieten des Green River und Colorado River dort aufhielten. Hier und da unternahmen sie auch Ausfluege in die umliegenden Mesas, um ihre Nahrungsmittel aufzustocken. Vielerorts sind ihre Ueberbleibsel in Form von Ruins und Granaries zu finden und der Aztez Butte Trail fuehrt zu einer gut erhaltenen Granery hoch oben auf der Mesa des prominenten Felsens.
Man erreicht den Parkplatz vom Trailhead, indem man ca. 6.4 Meilen vom Visitor Center aus nach Sueden faehrt und dann auf die Upheaval Dome Road abbiegt. Hier biegt man nach ungefaehr einer Meile nach rechts auf dem grosszuegig angelegten Parkplatz ab. Schon vom Parkplatz aus kann man den imposanten Fels aus Navajo Sandstein ausmachen.
Vom Trailhead fuehrt ein breit angelegter Pfad fuer etwa 0.6 Meilen durch die etwas sandige Wueste mit ihrer typischen Vegetation aus Prickley Pear Kakteen, flachen Bueschen und Graesern. Rock Cairns markieren in regelmaessigen Abstaenden den Trail.
Hier und da entdeckt man auch ein Exemplar von California Buckweat in Bluete.
Hat man dann letztendlich den Fuss des Aztec Butte erreicht, fuehrt der Trail nun direkt ueber den Slickrock, der immer wieder mit wundervollen Abschnitten aus Crossbedding besteht. Dieses Crossbedding ist ein stummer Zeuge der einstigen Sandduenen, die versteinerten und nun in ihrer jetzigen Form zu sehen sind.
Schon sehr bald steigt der Trail sehr steil an und bis hinauf auf die Mesa sind innerhalb kuerzester Zeit 200 Fuss Hoehenmeter gutzumachen. Immer wieder gibt es Abschnitte mit losen Geroell, daher ist unbedingt festes Schuhwerk zu tragen.
Auf dem letzten Stueck bis hinauf zur Mesa gilt es, ein paar kleinere Klettereinlagen einzulegen und es ist etwas Vorsicht geboten. Doch normalerweise sollte dieser Abschnitt keinerlei Probleme bereiten.
Oben auf der Mesa angelangt, befinden sich etliche Trails, die in alle Richtungen fuehren und etwas verwirren koennen. Letztendlich ist es aber egal, welchen man waehlt. Auf keinen Fall verpassen sollte man die Granery in suedoestlicher Richtung, die recht gut erhalten ist.
Bei Umrundung der Mesa gibt es immer wieder schoene Blicke in die umliegende Umgebung und Canyonlandschaft wie den Trail Canyon in nordwestlicher Richtung.
Blick in den Trail Canyon
Es gibt noch einen primite Trail, der an einer schmalen Felsnase entlang zu zwei weiteren Ruinen fuehrt, allerdings sollte man diesen nicht bei stuermischen Bedingungen laufen. Aus diesem Grund und der Gefahr, von der schmalen Felsnase geweht zu werden, hatte ich diese bei meinem Besuch ausgelassen.
Der Rueckweg erfolgt auf gleichen Weg wie der Hinweg, etwas aufpassen sollte man mit dem losen Geroell. Eine recht kurze, aber doch lohneswerte Wanderung mit wunderschoenen Blicken in die umliegenden Canyons.
Startpunkt: ca 6.4 Meilen suedlich vom Visitor Center und eine Meile rechterhand nach dem Abzweig auf die Upheaval Dome Road. Der Parkplatz am Trailhead ist ausgeschildert.
Dauer: ca. 1.5 Stunden
Laenge: ca. 2.2 Meilen Roundtrip
Schwierigkeiten: es geht sehr steil hinauf und auf kurzer Strecke sind gut 200 Fuss an Hoehe gutzumachen. Der Trail ist bei stuermischen Bedingungen nicht empfehlenswert. Da der Trail ausschliesslich in der prallen Sonne entlangfuehrt, bitte auch Sonnenschutz und Kopfbedeckug denken.
Wasserstellen: keine, bitte ausreichend Wasser mitnehmen.
Maps: USGS Upheaval Dome, Musselman Arch
Trails Illustrated # 310