Der Hurricane Canal Trail ist ein wundervoller hike und folgt dem historischen Canal, der waehrend der Pioneertage gegraben wurde. Unzaehlige Ausblicke auf die umliegende Umgebung, gekoppelt mit Fossilien aus der Permian Era und ein historischer Canal machen diese Wanderung zu einem echten Highlight.
Urspruenglich war der Canal nur eine Utopie und nahezu nicht durchfuehrbar, da der Virgin River einfach zu wild und unberechenbar war. Aber nachdem immer wieder flash floods das Farmland downriver zerstoerte, wurde das Project in Angriff genommen. Es war keine leichte Aufgabe. Landslides und Rockfalls in dem bruechigen Limestone machten die Arbeit zunichte, Flashfloods zerstoerte das begonnene Projekt welches ausschliesslich ohne Maschinen, und nur mit einfachen Hand Tools wie Schaufeln, Hacken, Schubkarren und Hammer durchgefuehrt wurde.
es dauerte 12 Jahre, bis der Canal vollendet war und zum ersten Mal Wasser durch den Canal floss.
Wie kommt man hin?
Von Hurricane aus, folgt man der State Route 9 bis zur Kreuzung mit dem State Highway 59, der Richtung Grand Canyon und Lake Powell fuehrt. Hier faehrt man die State Route 59 fuer etwa 1 Meile einen sehr steilen Berg hinauf. Direkt nachdem man die Anhoehe erreicht hat, befindet sich auf der linken Seite ein grosser Parkplatz sowie ein Cellphone Tower. Hier parkt man nun und beginnt den Trail.
Fuer die erste Meile folgt der Trail parallel dem Highway. Langsam aber stetig beginnt man sich seinen Weg hinauf auf das Plateau zu bahnen.
Der Hike erfolgt in zwei geologischen Provinzen: im Westen die Basin and Range Province, im Osten das Colorado Plateau. Die Grenzen sind ganz extrem und man wird schnell feststellen, das es voellig unterschiedliche Vegetation zwischen den zwei Provinzen gibt.
zu Beginn folgt der trail parallel der Strasse
typische Limestone outcroppings und Creosote Bushes, eine Vegetation der Basin and Range Provinz
typischer Mile Marker entlang des Weges
Nachdem man die ersten guten Anstiege ueberwunden hat, eroeffnen sich einem wunderbare Ausblicke auf die umliegende Umgebung. Unter anderem geniesst man einen guten Blick auf die Pine Valley Mountains, die im Nordwesten dominieren. Diese Bergkette ist ein vulkanischer Laccolith, was bedeutet, das Magma von unten den ueberliegenden Sandstein in die Hoehe gedrueckt hat. Einen Ausbruch an Lava gibt es bei dieser Art von Vulkanismus nicht.
Pine Valley Mountain Laccolith
Creosote Bush
Der Blick nach Nordosten wird von der Smith's Mesa oder Flying Monkey Mesa dominiert, auf dessen Top sich eine militaerische Test Facility befindet. In den 50er Jahren wurden hier lebende Affen mit einem Schleudersitz katapultiert, um diese zu testen. Von daher der Name Flying Monkey Mesa.
Flying Monkey Mesa und erster Blick auf den Virgin River und Canal
Nach zwei Meilen erreicht man den ersten Viewpoint, Panorama Point genannt. Dies ist der erste Umkehrpunkt fuer diejenigen, die nicht so weit wandern moechten.
Man laeuft hier mitten auf einer Aktiven Erdbebenfalte - der Hurricane Fault - und diese markiert die Grenze zwischen Colorado Plateau und Basin und Range. Das letzte groessere Erdbeben gab es hier 1992 und sorgte fuer massive Schaeden in Springdale.
Der Trail fuehrt weiter, windet sich in einen Wash hinab bevor man zur naechsten Weggabelung gelangt. Hier biegt man linkerhand auf den Canal trail ab.
Was einem hier auffaellt, ist der Geruch von faulen Eiern. Direkt unter dem Trail befindet sich eine Hot Spring - Pah Tempe - und das Schwefeldioxid Gas verursacht den Geruch.
Die Hot Spring ist leider seit 10 Jahren geschlossen da es einen Dispute mit dem Besitzer und dem Staat gibt wegen der Wasserrechte.
Pah Tempe Hot Springs
auf dem Canal Trail
Nach etwa einer halben Meile kommt der erste etwas anspruchsvollere Abschnitt - The Drop!! Dies ist ein extrem steiler Abstieg auf losen Geroell hinunter zum Canal.
Blick von The Drop auf die erste Canal Schleusse
im Canal angekommen
Nachdem man im Canal angekommen ist, folgt man diesen nun nach Osten. Kurze Zeit spaeter ein erstes Highlight: mna muss durch einen Tunnel krabbeln!!!
Hier geht es durch
im Tunnel
Sobald man aus den Tunnel raus ist, geht es nun im Canal weiter. Die ganzen Felswaende hier bestehen aus Limestone und man findet unzaehlige Fossilien. Waehrend der Permian Era war diese gesamte Ecke von Utah unter Wasser und gab hier ein tropisches Meer mit Korallenriffen und Tropischer Vegetation. Heute findet man alle paar Meter eindrucksvolle Fossilien.
Limestone Schichten
Brachiopod Fossil
intakes Brachiopod Fossil
eine der alten Threstles
Nach etwa einer Meile erreicht man eine Abzweigung und steigt aus den Canal hinab hinunter zum Virgin River. Hier befinden sich auch die Ruine der Chinatown Wash Campsite. Diese Site war eine Station, in der man Material umgeladen hatte und eben ein camp hatte um nicht jeden Tag den langen Anstieg zur Arbeitststelle zu haben.
Chinatown Wash Campsite
Dies hier ist der zweite Umkehrpunkt, falls man nicht die gesamte Wanderung machen moechte, aber trotzdem Teile des canals und die Ruinen sehen moechte.
Wer weiterlaeuft, der verlaesst hier den Virgin River und steigt einen Steilen Pfad wieder hinauf zum canal.
trail sign eingebettet in invasiven Cheatgrass
deformierter Sandstein entlang der Hurricane Fault
noch mehr Fossilien
im Canal
alte Schleusse
Nach weiteren guten 1.5 Meilen aendert sich die Landschaft und man naehert sich dem Virgin River Dam. Hier befindet sich ein kleiner Slot Canyon im Virgin River und der Trail verlaesst hier den Canal.
Eingang zum Slot Canyon
oberhalb des Slot Canyons
Der Trail verlaesst nun den Canal und seigt auf steilen Switchbacks hinauf zum Hurricane Rim. Hier befindet man sich mitterweile auf dem Colorado Plateau und die Vegetation hat sich veraendert. Es gibt unter anderem keine Creosote Buesche mehr, da das Colorado Plateau zu hoch fuer diese Pflazen ist. Stattdessen dominieren Sagebrush, Blackbrush und andere Wuestenpflanzen die mehr kalte Wintertemperaturen vertragen.
ein kleiner Abstecher zum Virgin River Dam trailhead hat Portapotties und eine Picknickecke
Nun folgt man den Hurricane Rim Trail zurueck zum urspuenglichen trail. Auf diesen Abschnitt wird man mit wunderbaren Blicken auf den Zion in der Ferne belohnt.
nach knapp 11.5 Meilen erreicht man wieder den Trailhead
Laenge: 11.3 Meilen Roundtrip
Dauer: ca. 5-7 Stunden, ich habe es auch in weniger als 5 Stunden gemacht
Schwierigkeitsgrad: Schwierig, es gibt 1900 ft. Hoehenunterschied zu ueberwinden
Besonderheiten: Fossilien, historischer Canal, Ruinen und altes Geruempel
Wer einmal einen besonderen Trail im Suedwesten von Utah sucht, den kann ich diesen Trail absolut ans Herz legen