Das zweite Mal ist anders, aber noch genauso schön…oder rote Steine, viele Tiere, Geysire und Präsidentenköpfe (CO, NM, AZ, UT, WY, ID, MT, SD, NE) - September 2015

Gemütlich starten wir in den Tag. Heutiges Ziel ist das Devils Tower NM.

In Gilette fahren wir nochmal raus und ich kaufe mir bei Boot Barn ein paar Stiefel mit einem im vorletzten Hotel mitgenommenen 20% Rabatt-Schein.
War gar nicht so leicht als „European Bigfoot“, wie ich der Verkäuferin erkläre. Breiter Fuss und hoher Spann, ich als Frau hasse es, Schuhe zu kaufen (Größe 41 übrigens).
Die größte Damengröße 11 passt mir aber. Juchee, eingepackt und ich liebe sie

Immer weiter geht es dann auf der I90. In meinem Reisenotizbuch steht „Road der toten Häschen“. Kann ich mich gar nicht mehr daran erinnern.

Um 13 Uhr kommt er dann aber ins Bild, der Treffpunkt aus „Unheimliche Begegnung der dritten Art“

Gleich nach dem Eingang ist eine große Prärie Dog Town. Was für fett-gefütterte Tiere

Parkplatz ist fix gefunden und dann wollen wir uns auf den Weg machen und den Tower Trail machen. Da heute Samstag ist, ist wahnsinnig viel los.
Ein große Busladung Kinder läuft lärmend voraus und ich bespreche mit Benny, ob wir nicht lieber den größeren Trail laufen, wo es sicherlich ruhiger ist.

Ein texanisches Ehepaar bleibt stehen und der Mann fragt ganz neugierig, ob wir aus Germany wären.
Er berichtet dann ganz amüsiert, dass er mal in der Schweiz war und sich Lederhose und Co gekauft hätte und als er so im Cafe saß, hätte man ihn für einen Einheimischen gehalten und nach dem Weg gefragt.
Seine Frau fragt dann noch, wie uns als Deutsche denn das flache Wyoming gefällt. Das unser Heimatbundesland Schleswig-Holstein ähnlich flach ist, versuchen wir gar nicht erst zu erklären.
Nachdem dann noch eine Busladung Asiaten auftaucht, verschwinden wir auf den wirklich ruhigen Red Beds Trail.

Man kann ein paar Kletterer beobachten

Der Trail ist sehr hübsch, durch Wald, einen kleinen Hügel hinab durch Wiesen, aber leider zum Schluss in der fast prallen Sonne wieder den Hügel hoch zum Parkplatz.
Viele schöne Aussichten unterwegs

Es überholt uns auf der gesamten Tour um den Tower tatsächlich nur ein Paar und wir können die herrliche Ruhe genießen

Nach 2 Stunden sind wir wieder am Auto

Wir besuchen noch mal die Präriehunde

Die Zion-Diät täte den Tierchen bestimmt ganz gut. Leider sind sie auch überhaupt nicht scheu und laufen an die Autos ran. So liegt zum Schluss ein überfahrener Prärie Dog auf der Straße

Wir werfen noch einen Blick zurück auf die einzigartige Formation

Bekommen noch zwei Longhorns vor die Nase

Dann düsen wir nach South Dakota

Und checken ein in die Bells Motor Lodge

Hier entern wir den schönen abkühlenden Pool

Die Hotelzimmermappe entscheidet dann für uns das Abendessen. Dort hat jemand handschriftlich eine Top-Empfehlung für ein Steakhouse ergänzt.

Es geht also nochmal zurück über die Staatenlinie in das kleine Beulah (73 Einwohner) zum Buffalo Jump Saloon and Steakhouse

Ich bin begeistert (Filet Mignon wrapped with hickory smoked bacon) und auch der Laden hat ein uriges Ambiente

Benny hat leider etwas Pech und muss sein Steak 2mal zurückgehen lassen

Gottseidank dichten die Vorhänge diese bunten grellen Lichter gut ab

Gefahrene Meilen: 254,5

Hotel: Bells Motor Lodge 55 Euro bei booking.com

Wetter: Wieder hot hot hot

Die Nacht haben wir uns ausnahmsweise mal auf zwei Betten aufgeteilt. Auch wenn wir sonst nach 13 Jahren immer noch Kuschelschläfer sind, waren die Betten hier doch ein bischen klein.
Außerdem war die eine Matratze sehr weich und die andere hart. Jeder bekommt also Platz für sich auf der Matratze seiner Wahl.

Wir tanken nochmal in Spearfish und wollen Scheibenwischwasser auffüllen. Dank der ganzen Insekten die letzten Tage ist der Behälter nämlich leer.
Gekauft ist das Zeug schnell, aber dann stehen wir da und bekommen die Motorhaube nicht auf. Herrlich. Während wir da so rumprobieren, kommt dann die Tankwartin raus und unterstützt uns tatkräftig.
Sie hat dann auch den richtigen Riecher und wir können die Flüssigkeit endlich nachfüllen

Bevor es in den Spearfish Canyon geht, fahren wir noch einmal zur Staatenlinie. Das hübsche Schild fehlt uns noch

Am Spearfish Canyon besuchen wir zuerst den Bridal Veil

Kommen vorbei an der alten Power Plant

Schöne Gegend

Und kämpfen bei den Roughlock Falls an diesem schönen Sonntag um einen Parkplatz

Gegen halb eins sind wir dann in Deadwood

Hübsch aufgemachtes Örtchen

Wir haben sogar Glück und im Saloon 10 findet gerade das Shootout statt

Es wird jedoch soooo viel geredet, dass es uns nachdem der gute Wild Bill Hickok erschossen wurde, zu langweilig wird und wir den Saloon fluchtartig verlassen und nur auf der Mainstreet noch ein paar Bilder schießen

Die weitere Tagesplanung ist dann leider etwas uneins, was die Reihenfolge angeht.
Von vornherein stand fest, wir wollen uns beim Mt. Rushmore die Lighting Ceremony ansehen, deshalb wollte ich zuerst in den Custer SP und die Loops im Hellen abfahren, doch der Göttergatte will unbedingt erst zu
seinen Präsidentenköpfen. Tja, wie heißt es so schön, der Klügere….

Echt faszinierend wie winzig die Köpfe doch in echt wirken im Gegensatz zu Film und Fernsehen

Gegen 16 Uhr geht’s dann aber endlich in den Custer SP und zwar zuerst auf den Needles Highway

Auf dem Wildlife Loop treffen wir auf Bambi und ein paar Truthähne

Auch hier gibt es wieder eine Präriehunde-Stadt, die sind auch nicht ganz so überfüttert wie die am Devils Tower

Ansonsten ist der Wildlife Loop aber ziemlich ausgestorben. Ein paar Tage bevor wir vor Ort sind, war nämlich das Buffalo Round Up und bis auf ein paar Ausnahmen sind alle Bisons eingegattert.

Dafür hat der Herbst hier umso schönere Farben parat

Zum Schluss noch ein paar Pronghorns

Als es langsam dämmert, fahren wir noch den Iron Mountain Loop.

Hier hat man ja immer wieder spektakuläre Aussichten auf den Mt. Rushmore.

Ein kleines Böckchen treffen wir auch noch und eine Menge Fotografen in den Hügeln, die die Blutmondfinsternis heute Nacht erwischen wollen.

Um kurz vor 19 Uhr bekommt Benny noch ein Sandwich in Keystone (ich habe mal wieder keinen Hunger) und schon reservieren wir uns gute Sitzplätze beim Mt. Rushmore für die Ceremony, die um 20 Uhr beginnt.

Die Zeremonie hat uns als Nicht-Amerikaner sehr gut gefallen.
Natürlich sehr patriotisch, aber schön gemacht mit dem Film, der Nationalhymne und dem Flaggeneinholen mit anwesenden Veteranen und Soldaten.

Erst um halb zehn checken wir dann für 2 Nächte im La Quinta Inn & Suites in Rapid City ein.

Gefahrene Meilen: 217

Hotel: La Quinta Inn & Suites für 132 Euro für 2 Nächte über booking.com

Wetter: Sonnig, bewölkt, nach der Ceremony ordentlich Gewitter

Heute wollen wir mal wieder richtig Frühstücken gehen und besuchen daher den IHOP im Disk Drive. Darüber freut sich Benny als PC-Geek sehr

Nach einem leckern Frühstück mit einem ausgesprochen gut gelaunten Kellner fahren wir gen Osten

Wir tanken bei Loves für 2,39. Jippieh

Und fahren dann weiter zur Minuteman Missile National Historic Site.

Mein Nerd möchte gerne eine Führung bei Delta 01 machen. Der Ranger im Visitor Center lacht uns aber jetzt um 12 Uhr aus. Keine Plätze mehr.

Nur 8 Leute pro Tour und am besten ist man vor 8 Uhr vorm Visitor Center um Karten zu ergattern. Ui. (Inzwischen kann man übrigens online Karten reservieren).

Wir gucken uns also in Ruhe das Visitor Center an und fahren dann in den Badlands NP

Das Wetter verheißt leider nichts gutes, inzwischen haben wir nur noch 64 Grad Fahrenheit (17 °C)

Beim Window Trail treffen wir keine Rattlesnakes, aber „sich liebhabende“ Chipmunks, mitten auf dem Boardwalk

Wir machen den steilen kurzen Aufstieg beim Saddle Pass und hätten nicht erwartet, dass wir hier oben auf einem Plateau ankommen

Plateau

Nun aber wieder runter

Beim Fossil Exhibit Trailhead zieht sich der Himmel immer bedrohlicher zu

Leider schüttet es dann wie aus Eimern und hört nicht mehr auf

Die unbefestigte Parkstraße können wir nun streichen

Wir fahren also nochmal zu Delta 09 und gucken uns den alten Raketensilo an

Um halb fünf sind wir wieder im Hotel in Rapid City und überlegen was wir mit dem Rest des Regentages anfangen können. Wir entschließen uns das erste Mal für Shoppen in einer Mall

Wir fahren in die Rushmore Mall. Nichts besonderes, viele Läden auch zu, aber ich entdecke einen Übergrößenladen für mich (Torrid).

Während ich also locker 2 Stunden dort verschwinde, ist Benny heil froh über das kostenlose WLAN und die Sitzmöglichkeit vorm Laden

Nachdem ich ausgiebig 3 Teile zum Preis von 1 geshoppt habe, nehmen wir eine Pizza mit aufs Zimmer und schauen noch etwas TV.

Gefahrene Meilen: 190

Wetter: erst nur bewölkt, dann Gewitter und Regen ohne Ende

Benny zuliebe stehen wir heute extra früh auf. Bereits um 6:45 sitzen wir im Auto und düsen wieder hier her:

Um 7:50 ist Benny tatsächlich der Zweite der vor dem noch verschlossenen Visitor Center steht (ich bin im Auto sitzen geblieben und habe die Augen nochmal zu gemacht).

Überglücklich kommt er mit diesen beiden zurück und erzählt von den anderen Wartenden

Der erste an diesem Morgen ist mal wieder ein Texaner mit seiner Frau

Während wir vor dem Gatter auf den Ranger für die Führung warten, unterhalten wir uns ausführlich. Einer der ersten Amerikaner, die wirklich Ahnung von Deutschland haben. Er ist nämlich 6 Jahre in Nürnberg aufgewachsen und kann sogar noch relativ fließend Deutsch. Wir tauschen uns aus über unsere Urlaubsrouten.

Noch bevor die Rangerin auftaucht, läuft parallel zum Gelände auf einmal eine große Gruppe Ziegen inklusive einem Schaf und einem Hund vorbei

Dann startet die Tour. Über den Hof

Über den Flur

Vorbei an Schlafräumen

Badezimmer

Küche

Und Aufenthaltsraum

Dann geht es mit einem Fahrstuhl nach unten und man steht vor dieser gewaltigen Bunkertür (Ähnlichkeiten mit einem Pizza-Lieferdienst beabsichtigt )

Foto vom Bau

Kontrollraum, von dem im Ernstfall aus 10 Raketensilos in 15 Meilen Umkreis Interkontinentalraketen (ICBMs, in diesem Fall Minuteman-II) mit je einem thermonuklearen W56-Sprengkopf gestartet werden können.
Die Sprengkraft pro Sprengkopf beträgt 1,2 Megatonnen TNT-Äquivalent, fast 100mal so viel wie die Atombombe, die auf Hiroshima abgeworfen wurde. (Text von Benny geschrieben )

Im Fahrstuhl

Nach 50 Minuten sind wir wieder draußen und steuern nun das eigentliche Ziel für heute an.

Den Wind Cave NP

Um 13:30 können wir direkt an der Garden Eden Tour mit Meredith teilnehmen

Oben wird noch eine Menge erzählt, durch die Höhle geht es dann ein wenig im Eiltempo. Eine ziemlich große Gruppe geht zügig im Gänsemarsch. Hier und dort wird in größeren Kammern einmal angehalten

Die Höhle hat uns gefallen, Führungen hatten wir aber schon bessere. Sehr interessant war die Fragerunde zum Schluss. Dort wurde man gefragt, warum man die Höhle hier besucht.
Ein Paar hat dann erzählt, dass sie in jedem Staat die höchste und tiefste Stelle besuchen. Coole Idee

Um 15 Uhr sitzen wir wieder im Auto und düsen nach Nebraska

Auf Grund von nicht anhaltendem Regen lassen wir die Toadstool Geological Area leider links liegen. Aber nach über zwei Wochen mit tollem Wetter können wir uns nicht beschweren

Bei Alliance scheint dann wieder die Sonne und wir können nochmal ausgiebig das Carhenge besichtigen

In Scottsbluff checken wir ein ins Comfort Inn

Bei Pizza Hut isst Benny nochmal seine Lieblingspizza mit Käsesoße als Grundbelag statt Tomatensoße, und wir machen uns einen gemütlichen Abend auf dem Zimmer

Gefahrene Meilen: 382

Hotel: Comfort Inn 107 Euro über booking.com

Wetter: Wolken, Regen, beim Carhenge kurz Sonne, dann wieder Regen

Von Scottsbluff fahren wir heute zuerst bis Cheyenne

Hier schauen wir uns das Depot Museum an und ich versuche, bei Boot Barn noch ein paar Stiefel zu ergattern. Leider ist in meiner Größe nichts Passendes zu finden

Danach fahren wir durch nach Denver

Wir checken ein ins Holiday Inn Hotel & Suites Denver Airport

In der Nachbarschaft gehen wir unser Auto waschen und saugen

Dort verschenken wir unser Campingstühle und Kühlbox an eine junge Mutter, die sich riesig freut

Dann fahren wir nach Downtown und essen gemütlich an unserem letzten Abend bei The Cheesecake Factory

Wieder im Hotel fange ich an, die Koffer zu sortieren und packen. Nun sind drei Wochen schon wieder um und morgen geht’s zurück

Gefahrene Meilen: 262

Hotel: Holiday Inn Hotel & Suites Denver Airport 79 Euro über priceline

Wetter: bewölkt, sonnig