Der Hike zur Hickman Bridge, Capitol Reef NP
Der Capitol Reef National Park ist einer der am meisten unterschaetzten Parks im Suedwesten der USA, dabei bietet er wunderbare Einblicke in eine Canyonlandschaft, gemischt mit Wuestenvegetation und wunderbaren Sandsteincliffs. Schon alleine bei der Anfahrt fallen die wunderbaren roten Cliffs aus Wingate Sandstein auf, gemischt mit den weissen Domen aus Navajo Sandstein. Ein wahres Highlight. Erst bei naeherer und intensiverer Erkundung wird einem bewusst, welche Schaetze sich hier in dem Park verstehen.
Die meisten erreicht man nur anhand einer Wanderung. Es gibt Trails in allen Schwierigkeitsstufen und Laengen.
Hier moechte ich den Trail zur Hickman Bridge vorstellen, eine kurze Wanderung, die von jedem zu bewaeltigen ist und keinerlei Schwierigkeiten aufweisst.
Der Trailhead befindet sich ca. 1.9 Meilen oestlich vom Visitorcenter auf der linken Seite des UT 24 und ein grosszuegig angelegter Parkplatz mit Pit Toilets befindet sich hier. Der Trailhead ist ebenfalls der Startpunkt fuer die wesentlich laengere Wanderung zu den Navajo Knobs, die ich zu einem spaeteren Zeitpunkt noch etwas genauer vorstellen werde.
Wer moechte, kann sich am Trailhead fuer 50cent einen Trailguide mitnehmen, der die einzelnen Highlights entlang der Strecke beschreibt.
Gleich zu Beginn passiert man eine Infotafel und dann folgt man fuer ein kurzes Stueck dem Freemont River nach Osten.
Nun gilt es einige Treppenstufen zu erklimmen und man gelangt letztendlich auf eine Art Ebene. Von hier hat man einen wunderbaren Blick auf den Capitol Dome, der sich prominent erhebt. Hier und da entdeckt man auch einige imposante schwarze Boulders, die wie dimensionale Murmeln achtlos in der Gegend herumverstreut liegen.
Der Trail steigt ein wenig an und nach einer Weile erreicht man eine Kreuzung mit einem Hinweisschild. Von hier aus sind es nur noch 0.7 Meilen zur Hickman Bridge und der Trail fuehrt linkerhand weiter.
Es geht ueber eine zweite Ebene weiter, ehe der Trail noch einmal minimal ansteigt. Es bieten sich im Norden wunderbare Blicke auf den hellen Navajo Sandstein an, der sich hier imposant in hohen Cliffs erhebt. Kurze Zeit spaeter steigt man in einen Wash hinab, wo es hier und da etwas sandig ist.
Nach einer Weile verlaesst man den Wash wieder und laeuft nun auf Slickrock weiter. Nicht lange und man erhascht einen ersten Blick auf die Hickman Bridge im Nordosten, die sich hier perfekt an die Landschaft angepasst hat. Der Trail selbst fuehrt unter der Bridge hindurch, die man nun nach ca. einer Meile nach Beginn des Trails erreicht hat.
Es ist schon ein recht eindrucksvoller Anblick und mit ca. 135 feet ist die Hickman Bridge auch recht eindrucksvoll. Im Schatten einiger Junipers bietet es sich an, hier eine kurze Pause einzulegen und den Anblick zu geniessen.
Westlich der Bridge fuehrt ein Pfad entlang und bietet auf dem Rueckweg neue Perspektiven, ehe er wieder auf dem Haupttrail trifft und man von dort aus zurueck zum Trailhead laeuft. Ein schoener und kurzer Trail, der neben der Bridge auch wunderbare Blicke in die umliegende Landschaft bietet.
Anfahrt: Von Visitorcenter faehrt man ca. 1.9 Meilen nach Osten auf der Utah 24 bis zum Parkplatz auf der linken Seite. Der Parkplatz selbst ist ausgeschildert.
Laenge: insgesamt 2.2 Meilen
Dauer: etwa 1-1.5 Stunden, je nachdem, wie intensiv man fotografieren moechte
Schwierigkeiten: keine, der Trail ist bis auf ein paar Treppenstufen und einem 400 Fuss Hoehenunterschied leicht. Unbedingt an Sonnenschutz denken, man ist die meiste Zeit der direkten Sonne ausgesetzt
Wasserstellen: keine, unbedingt ausreichend Getraenke mitnehmen, besonders in den heissen Jahreszeiten
Beste Zeit: Fruehjahr und Herbst, sowie Vormittags und am spaeten Nachmittag. De Hickman Bridge ist schwierig zu fotografieren