lUoAM Studiengang - Walt Disney World | Seminar: EPCOT
Hallo und herzlich willkommen zum vierten und letzten Seminar des Studiengangs Walt Disney World: Epcot! Der vielleicht interessanteste Resort Park und gleichzeitig absolut untypisch.
Der Park wurde am 1. Oktober 1982 als zweiter Disney Themenpark in Orlando eröffnet und ist inspiriert von einem Konzept von Walt Disney höchstpersönlich, welches er zu seinen Lebzeiten leider nicht mehr realisieren konnte. Der Name des Parks steht für Experimental Prototype Community of Tomorrow und so sollte auch die geplante Gemeinde heißen, die von Walt entworfen wurde. Es sollte eine echte Stadt werden, die ein lebendiges und dynamisches Bild der Zukunft abgeben sollte, während die neuesten Technologien und Innovationen der amerikanischen Industrie genutzt werden sollten. Beispielsweise ging es darum, dass die Menschen in nur einem einzigen, gigantischen Gebäudekomplex leben und gleichzeitig auch arbeiten können. Transportiert werden sollten die Einwohner in einem Monorail System, dem sogenannten People Mover.
Die Idee entstand bereits in den 1960er Jahren, als von der Walt Disney World noch längst keine Rede war. Als Standort für Epcot wurden zahlreiche Orte vorgeschlagen, unter anderem St. Louis oder die Niagarafälle. Letztendlich erhielt aber Zentralflorida den Zuschlag als optimale Region für das Mammut-Projekt. Disney kaufte im Geheimen unerschlossene Feuchtgebiete um Orlando mit Hilfe von Scheinfirmen auf, um Preisabsprachen zu vermeiden. Die ursprünglichen Pläne für das Florida Projekt sahen einen einzelnen Themenpark im Stile vom Disneyland, dem originalen Park, in Anaheim vor, außerdem ein Resort Gebiet, E.P.C.O.T., ein Industriegebiet, einen Flughafen und einen Einkaufskomplex. Bis Juni 1965 hatte Walt Disney eine Fläche doppelt so groß wie Manhattan für geschätzte 5,1 Millionen Dollar erworben.
Walt Disney starb am 15. Dezember 1966, woraufhin sein Bruder Roy erklärte, Walt habe sogar noch auf dem Sterbebett im Krankenhaus an seiner Stadt geplant, während er dem Lungenkrebs erlag. Die Disney Direktoren entschieden sich allerdings gegen die Umsetzung von Epcot, da es aus ihrer Sicht zu riskant war, sich an die Stadtplanung zu wagen, jetzt, wo der größte Befürworter dieser Utopie gestorben war. Stattdessen wurde das Projekt Magic Kingdom von Roy in Angriff genommen, das schließlich 6 Jahre nach Walt Disneys Tod eröffnet wurde.
Das war aber nicht das Ende von dem Traum "Epcot". In den späten 1970er Jahren wurde das Konzept vom CEO Card Walker wieder aufgegriffen, der Vorstand stimmte allerdings noch immer dagegen. Man argumentierte damit, dass vermutlich niemand “unter einem Mikroskop leben und ständig überwacht werden wolle”. Ein Kompromiss wurde daraus geboren: Der Themenpark Epcot Center. Er sollte Walt Disneys Ideen nachempfunden werden, allerdings keine Stadt, sondern ein Freizeitpark werden. Alles sollte sich um Technologie und Zukunft drehen, während die World Showcase, eine verschönerte Version des damals geplanten Einkaufscenters, das Angebot abrunden sollte. In den ursprünglichen Plänen herrschte weiterhin eine große Unstimmigkeit über die Ausrichtung des Parks. Technik oder internationale Kulturen und Bräuche?! Am Ende wurde ein futuristischer Park mit der Idee einer Weltausstellung kombiniert und die dreijährige Bauphase des damals weltweit größten Bauprojekts konnte endlich beginnen.
Seit der Eröffnung in den frühen 1980er Jahren bis heute hat sich einiges in Epcot getan und verändert. Der anfängliche Erfolg des Themenparks hielt nicht allzu lange an, denn die Themen verloren bereits in den 1990er Jahren an Relevanz und waren veraltet. Die sogenannten Edutainment Attraktionen (Eine Kombination aus Education und Entertainment) des Parks wurden modernisiert oder zugunsten von spannenderen Attraktionen ersetzt. Heute gibt es noch immer ein paar der alten Klassiker, jedoch bewegt sich Epcot in jüngster Vergangenheit immer mehr zu Disney’s bekannter Verspieltheit hin, hat er sich doch bisher relativ deutlich von den anderen Parks abgegrenzt. Spätestens mit der Eröffnung von Guardians of the Galaxy: Cosmic Rewind, Frozen Ever After und Ratatouille dürfte in Epcot ein neues Zeitalter angebrochen sein - Klingt für mich erst einmal schade, auch, wenn die Attraktionen weltklasse sein werden. Noch ist glücklicherweise viel von der Vergangenheit erhalten, mal sehen, wie lange noch. Ich bin jedenfalls sehr gespannt, was uns erwartet, in Disney’s wohl untypischsten Freizeitpark.
Zuerst aber noch ein grober Überblick über die Bereiche!
World Celebration
Dieser Bereich dient als Haupteingang von Epcot und beinhaltet die ikonische, 18 Stockwerke hohe Kugelstruktur von Spaceship Earth, die man schon von weit außerhalb des Parks sehen kann. Thema ist die Kommunikation und die Art und Weise, wie Menschen auf aller Welt miteinander verbunden sind.
World Discovery
Hier dreht sich alles um die Wissenschaft, die Technologie und den Weltraum. Hier ist in diesem Jahr die teuerste Achterbahn, die jemals gebaut wurde, eröffnet worden.
World Nature
In diesem Themenbereich lernt man alles über das Gleichgewicht der Natur. Es gibt zwei große Pavillions und zwar The Land und The Seas. Es gibt unter anderem ein riesen Gewächshaus, durch das eine bildende Themenfahrt führt und ein Restaurant, wo die Erzeugnisse gleich verwertet werden.
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World Showcase
Hierbei handelt es sich um den mit Abstand größten Bereich im Park. Um die Lagune angesiedelt findet man Länderpavillons von 11 verschiedenen Nationen und kann deren Architektur, Kultur und Kulinarik bewundern: Kanada, UK, Frankreich, Marokko, Japan, USA, Italien, Deutschland, China, Norwegen und Mexiko.
In dem ein oder anderen Gebäude versteckt sich sogar noch eine kleine Attraktion, man sollte sich also genauestens umschauen! Eine Besonderheit hier ist das Cultural Representative Program, das jungen Menschen aus dem Ausland ermöglicht, für ein Jahr hier im Park zu arbeiten und auf dem Gelände zu wohnen. In den Pavillons sind ausschließlich Personen beschäftigt, die auch wirklich aus dem jeweiligen Land stammen. Entwickelt und gestaltet wurden die Bereiche direkt in Zusammenarbeit mit Vertretern der Länder.
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Epcot’s Festivals im Überblick
Epcot ist nicht nur bekannt für seine außergewöhnlichen Attraktionen, sondern auch für eine ganze Reihe verschiedener Festivals, die mittlerweile quasi das ganze Jahr über stattfinden. Zwischen den verschiedenen Events liegen manchmal nur zwei Wochen, die für die Umgestaltung genutzt werden.
Epcot International Festival of the Arts
Das erste Festival des Jahres findet normalerweise von Mitte Januar bis ca. Ende Februar statt und steht ganz im Zeichen der Kunst.
Epcot International Flower & Garden Festival
Von März bis Juni / Juli verwandelt sich Epcot in eine bunte Blumenwiese.
Epcot International Food & Wine Festival
Das mit Abstand längste Festival in Epcot geht von Mitte Juni bis in den späten November, so kamen auch wir bei unserem Besuch in den Genuss. Im ganzen Park verteilt, besonders in der World Showcase, gibt es Speisen und Getränke aus allen Regionen des Planeten in kleinen Probier-Größen. Hier kann man sich wunderbar den ganzen Tag um die Welt futtern und trinken.
Epcot International Festival of the Holidays
Wie der Name schon sagt, bei diesem Festival dreht sich alles um Weihnachten und es findet von Mitte November bis Ende Dezember statt. In der World Showcase lernt man zu dieser Zeit alles über die unterschiedlichen Bräuche aus aller Welt.