Der Slickrock Trail im Needles District
Der Needles District mit seinen Felsnadeln und Sandsteintuermen aus Cedar Mesa Sandstein bietet eine grosse Auswahl an Trails an, die von Mehrtagestrips bis zu kurzen Spaziergaengen reichen koennen. Einblicke in die Canyonlandschaft aus bizarren Felsnadeln, Mesas und tief einschneidenden Canyons lassen diesen Teil des Canyonlands Nationalparks zu einem besonders reizvollen Ziel werden. Getrennt durch den Colorado River ist dieser Teilabschnitt des Canyonlands NP trotz der langen Anfahrt eine Reise wert.
Ein sehr interessanter und nicht sehr langer Trail mit Einblicken in die Canyonlandschaft ist der Slickrock Trail, den ich hier nun etwas genauer vorstellen moechte.
Vom Needles Visitor Center folgt man nun den Hinweisschildern Richtung Big Spring Canyon und dem Confluence Overlook Trailhead. Ca. 6.4 Meilen nach dem Visitor Center sieht man dann auf der rechten Strassenseite ein Schild, das den Slickrock Trailhead markiert. Hier parkt man nun an der Parking Area entlang der Strasse.
Der gut 3 Meilen lange Loop Trail fuehrt ueber eine flache Mesa mit extrem arider Landschaft und Slickrock zwischen Big Spring Canyon und Little Spring Canyon.
Schon gleich zu Beginn gibt es etliche Stellen mit Cryptobiolic Soil. Dieser Boden ist vollgepackt mit Cyanobakterien, Lichen und Mikroorganismen, die dem Boden Halt geben und somit die Lebensgrundlage fuer viele Pflanzen in dieser unwirtlichen Landschaft bieten. Daher kann ein unbedachter Fusstritt abseits der Wege Folgen fuer die Vegetation haben, die haeufig noch nach Jahrzehnten nicht ausgeglichen werden koennen.
Der Trail fuehrt auf dem gut ausgebauten Trail fuer etwa 0.3 Meilen nach Nordosten, ehe man den ersten Viewpoint mit Blick auf die La Sal Mountains erreicht. Ein kleines Hinweisschild fuehrt zu diesem Abstecher abseits der Hauptroute.
Weiter geht es an einigen kleinen Felsstufen vorbei, die aber prima zu ueberwinden sind.
Immer wieder trifft man entlang der Strecke auf Beispiele perfekter Adaption an die widrigen Bedingungen hier in dieser Landschaft.
Der Trail wird etwa bei Meile 0.5 etwas felsiger und nun laeuft man auf dem Slickrock Untergrund weiter, der dem Trail seinen Namen gab. Ein kleiner Arch befindet sich ebenfalls entlang der Strecke.
Kurz darauf kommt ein weiteres Hinweisschild, das nun den Beginn des eigentlichen Loops markiert. Hier geht es nun rechterhand weiter und nach einer Weile kommt man zu einem weiteren Viewpoint, der zum Little Spring Canyon fuehrt. Auch von hier hat wunderbare Blicke in die Umgebung.
Der naechste Viewpoint bietet wieder Einblicke in den Little Spring Canyon, ehe es dann in westlicher Richtung ueber die Mesa weitergeht. Vom letzten Viewpoint hat man nun einen Blick auf den Big Spring Canyons, der wesentlich tiefer in die Landschaft eingeschnitten ist.
Von hier geht der Trail nun nach Sueden weiter und man hat nun auf diesem Teilstueck einen wunderbaren Blick auf die unzaehligen Needles in der Ferne, die sich unendlich am Horizont aufzutun scheinen. Besonders am Spaetnachmittag ist dieser Blick absolut empfehlenswert.
Ungefaehr 0.7 Meilen nach dem letzten Viewpoint geht es einen kleinen Huegel hinab, ehe man wieder den Beginn des Loops mit dem Schild erreicht und von hier die letzten 0.5 Meilen auf gleichen Weg zurueck geht, die man Anfangs gekommen ist. Ein wunderschoener einfach zu laufender Trail, der Einblicke in die Canyonlandschaft des Needles District bietet.
Weitere Infos:
Startpunkt: ca. 6.4 Meilen westlich des Visitor Center auf der rechten Strassenseite der Loop Road
Laenge: ca. 3 Meilen
Dauer: ca. 1-1,5 Stunden, je nachdem wie ausgiebig man fotografieren moechte, auch laenger
Schwierigkeitsgrad: leicht, es gibt nahezu keine Hoehenmeter zu ueberwinden
Besonderheiten: wunderschoener einfacher Hike mit Einblicke in die Canyonlandschaft mit Little Spring Canyon und Big Spring Canyon sowie Blicke auf die LaSal Mtns, Abajo Mtns und Henry Mountains
Wasserstellen: keine, bitte ausreichend Wasser mitnehmen sowie an Sonnencreme und Sonnenhut denken
