Red Gulch/Alkali Back Country Byway & Red Gulch Dinosaur Tracksite, WY

Zuletzt hatte ich Euch die Devils Kitchen Geologic Area vorgestellt. Diesmal bleiben wir ganz in der Nähe.
Ca. 3 Meilen östlich des Abzweigs der Davis Road geht nach Süden die Red Gulch Road vom US-Highway 14 ab.

Red Gulch/Alkali Scenic Byway (BLM)

Red Gulch/Alkali Scenic Byway (Wyoming Tourism)

Wie man auf dem Wegweiser schon sehen kann führt die Red Gulch Road auf einem Plateau zwischen der Abbruckante der Bighorn Mountains und der Potatoe Ridge nach Süden. Dabei fährt man zunächst auf einer breiten und sehr gut ausgebauten Gravel Road an bunten Badlandformationen auf beiden Seiten der Straße vorbei.
Das erste Stück ist noch eher grau und braun.

Aber dann wird es immer bunter.

Nach etwa 5 Meilen, die bei trockenem Wetter auch problemlos mit dem PKW zu fahren sind, erreicht man die Red Gulch Dinosaur Tracksite. Hier finden sich Hunderte von Dinosaurier-Fußabdrücken auf einer relativ kleinen Fläche. Die Abdrücke beweisen, dass hier vor ca. 165 Mio. Jahren eine Gezeitenzone am Rand des Ozeans gewesen sein muss, der damals weite Teile Wyomings bedeckte. Das war eine wissenschaftliche Überraschung, weil man bis zur Entdeckung dieser Spuren angenommen hatte, dass der Ozean deutlich größer wäre, an dieser Stelle also Meeresgrund gewesen wäre.

Diesen Bereich mit der größten Dichte von Fußabdrücken haben sie 'Ballroom' genannt.

Schuhgröße?

Wer mehr über die Dinosaurier und die Bedeutung dieser Fundstelle wissen will, kann sich auf der BLM-Seite informieren oder sich dieses Video anschauen:

[video]

Nach insgesamt 20 Meilen erreicht man eine T-Kreuzung, wo man rechts auf die Alkali Road abbiegt.

Die führt in einigen Serpentinen in die Ebene hinunter. Dabei gibt es immer wieder schöne Ausblicke.

Allerdings sollte man nicht nur die Aussicht genießen sondern auch auf die Straße achten. Die ist hier nämlich deutlich rauer als zu Beginn.

Danach wird es langsam wieder flacher bevor man nach insgesamt 34 Meilen den Asphalt der WY 31 in der Weltstadt Hyattville erreicht.

Ein kleines Stückchen weiter östlich an dieser Straße liegt gleich das nächste Ziel. Aber das bekommt einen eigenen Thread.

Die Karte dazu:

In dem Bereich Bighorn Mountains, Bighorn Canyon und dem östlichen Bighorn Valley kann man gut einige Tage verbrigen ohne sich zu langweilen.
Die Runde aus US310, US 14 alt und US 14 mit Bighron Canyon NWR, Bighorn Mountains mit diversehen toellen Aussichtspunkten ud schönen Serpentinenstrecken und Medicine Wheel füllt gut einen Tag.

Dann gibt es die diversen Badlands (Devils Kitchen, Castle Gardens, Gooseberry), die zusammen mit dem Red Gulch/Alkali Scenic Bakway und Medine LOdge Geologic Area mindestens einen weiteren Tag füllen.

Die Fahrt auf der US 16 durch den Ten Sleep Canyon und hoch in die Berge ist ebenfalls spektakulär. Oben gibt es diverse Backroads, die ich noch nicht gefahren bin. An der Ostseite der Bighorns hat mir die Crazy Woman Road sehr gut gefallen (nicht nur wegen des Namens ;)). Vor allem im September/Oktober mit der Laubfärbung ist das eine tolle Gegend.

Gleich neben den Castle Gardens gibt es mit der Honeycombs NWR noch ein weiteres Badlandsgebiet (da war ich noch nicht) und Paul Bunyans Marbles sind auch nicht weit weg.