Der Kilauea Iki Trail
Der Hawai'i Volcanoes National Park auf Big Island ist beruehmt fuer seine vulkanische Aktivitiaet, Lava, bizarr erscheinende Landschaft, den Regenwald. Die Kraefte der Natur sind hier tagtaeglich am Werk und formen die Landschaft, Vents und Krater reihen sich dicht an dicht aneinander. Neben all der vulkanischen Aktivitaet bietet der Park aber auch jede Menge Wandermoeglichkeiten an. Von kleinen SPaziergaengen bis zu gestandenen Backpacking Trips ist alles machbar. Einige der Trails im Backcountry benoetigen ein Permit und aufgrund der vulkanischen Aktivitaet mit erhoehten Schwefeldioxid Ausstoss sollte man sich vorher unbedingt ueber die Zugaenglichkeit diverser Trails informieren.
Ein einfacher bis mittelschwerer Trail, der mitten ueber einen erstarrten Lavasee fuehrt, ist der Kilauea Iki Trail, den ich hier nun etwas genauer vorstellen moechte. Der insgesamt 4 Meilen lange Trail fuehrt durch Regenwaelder, vorbei an A'a Lava mitten ueber den ehemals gut gefuellten Lavasee. Hier und da sieht man immer noch Dampf aufsteigen.
Im Visitor Center kann man einen Trail Guide fuer diesen Interpretative Trail erstehen, der dabei hilft, die Geschichte dieses Lava Sees besser zu verstehen. Der Trail ist einer der populaersten Trails im Park und bietet einen ersten Eindruck auf die lebendige vulkanische Vergangenheit an.
Der Trail startet am Kilauea Iki Overlook, der einen ersten Blick in den riesigen Krater bietet sowie den dampfenden Halema'uma'u Krater im Hintergrund. Schaut man genau hinunter auf dem Krater Boden, kann man Wanderer ausmachen, die den Krater auf dem Trail durchqueren. Genau dahin wollen wir nun auch.
Blick Richtung Halema'uma'u Krater
Wir verlassen nun den Parkplatz und passieren das erste Hinweisschild. Es geht nun fuer etwa 0.7 Meilen auf dem Crater Rim Trail. Urspruenglich konnte man anhand dieses Trails den Kilauea Crater umrunden, doch mit der extremen Aktivitaet und des S02 Ausstosses des Halema'uma'u Craters wurde dies zunichte gemacht.
Wie dem auch sei, ein ebener Trail fuehrt nun erst einmal in den Regenwald hinein. Dichte Vegetation aus Farnen, Ohia Trees und Feuchtgewaechsen wachsen in ueppiger Zahl und Ueberfluss. Immer wieder gibt es bizarr aussehende fliederfarbene Pflanzen zu sehen, die sogenannten Fiddlehead Ferns.
Diese typischen Farne von Hawai'i entwickeln erst mit zunehmenden Alter ihre Farntriebe. Junge Triebe bestehen nur aus diesen fliederfarbenen Staeben und stellen eine Besonderheit her.
Fiddlehead Fern
Stop Nummer 1 erfolgt nun kurz darauf und eroeffnet einem den Blick hinein in den Krater. 1959 eroeffnete sich eine Spalte und Lava schoss in Fontaenen bis zu 580m in die Hoehe. Diverse Vents eroeffneten sich, fuellten den Krater langsam mit einem Lavasee. Auf der gegenueberliegenden Seite des Kilaueau Iki sieht man einen wunderschoenen und rotbunten kleinen Krater, den Pu'u Pua'i. Dieser entstand erst bei der Eruption.
der Trail im Krater
Der Trail fuehrt weiter am Rim entlang, hier und da entdeckt man riesige und recht tiefe Cracks an den Seiten. Diese entstanden vor etlichen hundert Jahren, als der Kilauea Iki Krater in sich zusammenbrach. Etwas Vorsicht ist hier geboten und man sollte unbedingt auf dem Trail bleiben.
Hier und da sieht man nun etwas Geroell herumliegen, das wurde waehrend der Eruption ausgeworfen und sorgte dafuer, das saemtlicher Regenwald zerstoert wurde. Alles, was jetzt hier an dichter Vegetation zu sehen ist, entstand nach der Eruption.
Ohi'a Lehua Flower
Wir passieren eine Kreuzung, halten uns aber linkerhand. Etwas spaeter erfolgt eine weitere Kreuzung, wo wir ebenfalls wieder linkerhand bleiben. Nun beginnt so langsam der Abstieg hinunter in den Krater. Hier ist Vorsicht geboten: der Trail ist hier extrem uneben, die primitiven Stufen koennen gerade bei Naesse sehr rutschig sein. In etlichen Switchbacks geht es nun einige Hoehenmeter hinunter.
links geht es weiter
Unten im Krater angekommen, geht es nun ueber ein unebenes Terrain aus A'a Lava, in dessen Spalten sich die ersten Pflanzen ihren Platz erkaempft haben. Farne sind die ersten Eroberer, es folgen Ohia Trees, die mit ihren roten Blueten einen wundervollen Kontrast zur dunklen Lava bieten.
erste zaghafte Versuche
Schaut man sich in diesem Bereich die Lava etwas intensiver und genauer an, entdeckt man sehr haeufig gruenlich glasige Ablagerungen. Das ist Olivin, ein Silicat, das sich im Gestein abgelagert hat. Desweiteren entdeckt man sehr haeufig unterschiedliche Farbtoene in der Lava, die von Rot, Gelb bis zu blaeulich schimmerten Farbtoenen reichen kann.
Olivin im Gestein
Der Trail im Krater ist nun durch riesige Rockcairns markiert und fuehrt nun einmal quer ueber den erstarrten Lavasee. Hier und da kann man Bruchstellen ausmachen, die durch die Schollen geschmolzenen Gesteins entstanden, die immer wieder ueber und untereinander aufgehaeuft wurden. Unvorstellbar, das hier 1959 die Hoelle los war und in mehreren Eruptionsperioden die Lavafontaenen mehrere hundert Meter hoch in die Luft schiessen konnten.
Nun sieht man hier und da nur ein Dampf aus diversen Spalten aufsteigen, die Zeuge von der geologischen Aktivitaet sind. Besonders nach Regenschauern im Krater nimmt die Wasserdampfmenge erheblich zu.
Am anderen Ende des Kratersees erwartet einen dann der Aufstieg auf Hoehe des Rims und Parkplatzes. Hier sind wieder etliche Hoehenmeter gut zumachen. Doch aufgrund der wunderbaren Regenwaldlandschaft mit unzaehligen Tieren und Pflanzen ist man immer wieder genoetigt, anzuhalten.
Der Trail erreicht den Rim etwa auf der Hoehe des Parkplatzes zur Thurston Lava Tube. Diese Lavahoehle entstand vor etwa 500 Jahren und bietet eine einzigartige Moeglichkeit, diesen durch Lava entstandenen Kanal zu durchlaufen. Rings um die Lavatube findet man wunderbare Regenwaldvegetation, die immer wieder zu einem Fotostop einladen. Die Lavatube selbst ist gut ausgeleuchtet und bietet interessante Einblicke in das Innere.
Nach Durchqueren der Lavatube fuehrt der Trail noch etwa 0.6 Meilen am Rim entlang und bietet bei regenfreien Wetter eine gute Sicht in den Krater sowie die umliegende Umgebung. Ein wunderschoene Wanderung mit geologischen Hintergrund endet nun am Parkplatz des Kilauea Iki Viewpoint.
Weitere Infos:
Startpunkt: der Trailhead startet am Kilauea Iki Viewpoint am Crater Rim Drive
Laenge: 4 Meilen Roundtrip
Dauer: ca. 2-3 Stunden, je nachdem wie ausgiebig man fotografieren moechte, auch laenger
Schwierigkeiten:mittelschwer, es gilt etwa 400 Hoehenmeter zu ueberwinden, der Trail folgt teilweise ueber unebenes Terrain aus Lava und Geroell
Besonderheiten: unbedingt ausreichend Wasser mitnehmen, es kann bei guten Wetter sehr heiss im Krater werden. Sonnenschutz sowie feste Schuhe und Regenschutz sind ein absolutes Muss. Die Wetterbedingungen koennen sich oft innerhalb von Minuten von einem Extrem ins andere aendern
Maps: NPS Map
National Geographic # 230
