Wanderung zum Phipps Arch, Utah

Der Upper Escalante River Canyon zwischen Boulder und Escalante gehoert zu einem der eindrucksvollsten Gebiete im Grand Staircase Escalante National Monument und bietet unzaehlige Wandermoeglichkeiten, die von kleinen Hikes bis zu anstrengenden Mehrtagestouren reichen. Im Canyongebiet gibt es auch einige Arches zu entdecken. Die imposante Phipps Arch ist einer dieser Arches und ist auf einem Hike mit ein paar Klettereinlagen zu erreichen. Allerdings muss dabei insgesamt 2x pro Strecke der Escalante River durchquert werden, der je nach Jahreszeit auch viel Wasser fuehren kann.
Von Escalante aus faehrt man nun fuer gut 14 Meilen auf dem Highway 12 nach Osten, Richtung Boulder. Unmittelbar nachdem man die Escalante River Bridge ueberquert hat, biegt man nach links ab zu einem ausgeschilderten Parkplatz. Hier befindet sich unter anderem der Trailhead fuer unsere Wanderung. Ein grosszuegig angelegter Parkplatz bietet genug Platz und direkt neben dem Trailregister beginnt unser Hike.

Von hier laeuft man gut hundert Meter bis zu einer Weggabelung. Nach rechts geht es weiter zur Escalante Natural Bridge und via Escalante River bis nach Escalante, daher halten wir uns nun linkerhand. Der Weg fuehrt unter der Highway 12 Bruecke hindurch ueber eine kleine Holzbruecke.

Schon gleich wird man von dichter Riparian Vegetation begruesst , die den Trail teilweise nur schwer erkennen laesst. Willows, Cottonwoods und die eingeschleppten Tamarisken wachsen dicht an dicht, teilweise muss man sich seinen Weg richtig erkaempfen. Auf diesen Teilstueck des Trails befindet man sich auf Privatland, ein Schild weisst auch explizit darauf hin und man sollte das Privatland auch respektieren.

Es geht nun erst einmal oberhalb des Ufers vom Escalante River entlang, an dessen einer Seite tiefrote Felswaende aus Kayenta Sandstein in die Hoehe emporragen. Nach etwa einer weiteren Viertelmeile entlang des Flusses gibt es eine kleine Holzleiter, die dazu dient,einen Felsvorsprung zu ueberwinden.

Doch schon kurz darauf befindet man sich wieder inmitten des Dickichts der Flussvegetation wieder. Nach etwas einer halben weiteren Meile passiert man eine sandige Dirtroad, die ebenfalls zum Privatbesitz gehoert und Schilder das Betreten des Privatgelaends untersagen.
Ein kurzes Stueck weiter landet man direkt am Ufer des Escalante Rivers, den es hier nun zu ueberqueren gibt. Es ist auf alle Faelle sinnvoll, ein zweites Paar Schuhe bzw. Trekkingsandalen dabei zu haben. Je nach Jahreszeit kann die Stroemung sehr stark sein, hier ist also Vorsicht geboten.

Waehrend meines Besuches war der Wasserstand durch die starke Schneeschmelze im Fruehjahr extrem hoch und auch die Stroemung sehr reissend. Hier musste ich sehr vorsichtig weitergehen, zumal mir das Wasser bis ueber das Knie hinaus ragte. Nun geht es eine Weile im Schatten weiter, ehe der Trail erneut zum Fluss gelangt. Nun muss man erneut im Fluss weiterlaufen, der aber hier mit grossen Felsplatten aus Slickrock nur minimal nasse Fuesse beschert, da dieser Bereich extrem flach ist.

So langsam faengt der Canyon an, sich zu oeffnen und breiter zu werden und offenbart wunderbare Blicke auf die Felsdome aus Navajo Sandstein. Ausserdem passiert man ein Schild, was den Beginn des Grand Staircase Escalante NM markiert und diese Ecke als Outstanding Area deklariert.

Ein weiteres Mal geht es nun im Fluss weiter, aber auch hier bestehen die Raender aus flachen Sandstein Felsplatten, die dafuer sorgen, das man nahezu trockenen Fusses den Fluss wieder verlaesst. Nun verlaesst man den Escalante River und gelangt in ein Gebiet, wo sich der Canyon graduell imm weiter oeffnet und riesige Sagebrush Buesche wachsen. Hier und da entdeckt man Ansammlungen an farbenfroh bluehenden Prickly Pear Kakteen.

Der Trail muendet nun in einen grossen Wash, dem Phipps Wash. Hier geht es nun rechts weiter. Der Wash selbst ist extrem sandig, man kommt hier nur sehr langsam voran. Dafuer offenbaren sich hier wieder wunderbare Blicke auf die Hohen Cliffs aus Kayenta Und Navajo Sandstein, die den Wash zu beiden Seiten saeumen.

Man folgt dem Wash nun auf schmalen Pfaden, die mal links, mal rechts des Washes entlangfuehren und das laufen ein wenig erleichtern, da sich damit der tiefe Sand etwas umgehen laesst. Nach gut 1.2 Meilen im Wash oeffnet sich linkerhand ein Seitencanyon. Hier soll es hingehen. Ein schmaler Pfad weisst den Weg und nach einer Weile entdeckt man ein paar unscheinbare Cairns.

Hier heisst es nun aufpassen und nach weiteren Cairns Ausschau halten. Diese fuehren einen nun in einem langsamen, aber stetigen Anstieg ueber den Slickrock hinauf auf hoeheres Terrain. Hier heisst es nun, sich den weiteren Weg hinauf auf das Plateau zu suchen, der teilweise ziemlich steil ist.

Ab hier folgen nun ein paar Class II und CLass III Klettereinlagen, die aber normalerweise keine Probleme bereiten sollten. Der erste Felsabbruch ist etwa 2-3m hoch, hier wurden als Aufstieghilfe ein paar Steine uebereinandergelegt. Es geht anschliessend weiter ueber ein steiles Slickrockstueck weiter bis zu einer groesseren Felskante. Hier ist etwas Kletteruebung angesagt, um dort hoch zu gelangen. Ein Holzstueck dient hier als Kletterhilfe, um die in den Fels eingelassenen Moqui Steps zu erreichen.

Hat man diese Huerde gemeistert, gilt es nur noch, fuer ein paar Hundert Meter oberhalb eines Felsueberhanges entlangzulaufen, ehe man den Arch nun entdeckt. Gut 100 Fuss ist er hoch, und etwa 300 Fuss weit und recht dick. Ein schoenes Ziel, das man nun auf der Wanderung erreicht hat.

Der Weg zurueck ueber die Ledges hinunter gestaltet sich um ein Vielfaches einfacher und der anschliessende Weg zurueck zum Trailhead erfolgt auf dem gleichen Weg, den man hergenommen hat.

Anfahrt: von Escalante aus faehrt man ca. 14 Meilen auf dem Highway 12 nach Osten. Direkt nach der Ueberquerung der Bruecke ueber den Escalante River geht es nach links ab zu einem Parkplatz. Dieser ist ausgeschildert.
Dauer: ca. 3,5 - 4 Stunden, je nachdem, wie ausgiebig man fotografieren moechte.
Laenge: 6.6 Meilen Roundtrip
Beste Zeit: Vormittags sowie im Fruehjahr von Mitte April bis Juni und im Herbst von September bis Ende Oktober.
Schwierigkeiten: einige steile Drop Offs mit Class II und Class III Klettereinlagen, Tiefsand . DIe Querung des Escalante Rivers kann bei hohen Wasserstand und starker Stroemung ebenfalls ein Risiko darstellen
Wasserstellen: ausser dem Escalante River keine offiziellen, das Wasser muss aber unbedingt gefiltert werden. Daher ausreichend Fluessigkeiten mitnehmen
Maps: USGS Calf Creek,
Trails Illustrated # 710: Canyons of the Escalante

Zitat von Thomas

Ach ist das schön da. Bisschen Stein, bisschen Wasser, bisschen Grün, so mag ich das.

Dankeschön

und ein bischen nass halt, das bleibt nicht aus.
Und beim letzten Stueck ist es halt als Solo Hiker etwas bloed, vor allem, wenn man einen grossen Rucksack hat und den erst da hochbekommen muss.

ich habe das mal in einem Buch gesehen und bin dann einfach mal losgelaufen. Vorher zu Hause aufgeschrieben, wo man parken muss, und wo der Trail anfaengt und dann mal los.
Klar, Karte und Kompass waren dabei, die hatte ich aber nicht benoetigt.
Ist ein wunderschoener Hike mit ein klein bischen Klettern und halt nassen Fuessen, aber sehr schoen.
Eigentlich ist es nicht schwer zu finden