Am heutigen Morgen ließen wir uns wieder mit dem Aufstehen etwas mehr Zeit und frühstückten anschließend noch im aller Ruhe im Red Sands. Dann machten wir uns auf den Weg in Richtung Capitol Reef.
Am östlichen Ende des Parks bogen wir auf die Notom Bullfrog Road ab. Die Straße war in hervorragenden Zustand, es schien als ob sie erst vor kurzem gegradet worden wäre. Nachdem wir die Straße schon einige Male in die entgegengesetzte Richtung gefahren waren konnten wir feststellen, dass die Strecke in Fahrtrichtung Norden auch irgendwie schöner ist.
Recht bald erreichten wir die Abzweigung zu den Burr Trail Switchbacks, wo natürlich ein kleiner Fotostopp eingelegt werden mußte.
Kurz nach den Switchbacks lag unser eigentliches Ziel, der Upper Muley Twist Trailhead.
In den meisten Beschreibungen im Internet haben wir nur den Teil bis zum Saddle Arch gefunden, wir wollten allerdings den kompletten Loop gehen. Und soviel sei schon verraten: Wer nur bis zum Saddle Arch geht, der verpasst den Großteil einer wunderschönen Wanderung.
Fast direkt am Burr Trail liegt der 2WD Trailhead, welcher allerdings die Wanderung insgesamt um 6 Meilen gegenüber dem 4 WD Trailhead, auch Strike Valley Overlook Trailhead genannt, verlängert.
Auf dem Weg zum Trailhead ist bereits der erste schöne Arch zu bewundern.
Mit unserem Jeep war die Strecke zum 4WD Trailhead gut machbar, allerdings auch nicht direkt einfach. Wobei 4WD hier ein wenig irreführend ist. 2WD tut es auch, aber High Clearance ist hier absolute Pflicht.
Am Trailhead wurden die Rucksäcke geschultert und wir marschierten los, immer dem Wash entlang. Der erste Teil des Weges ist noch eher mässig schön und ein eher breiter Wash, aber mit der Zeit wird die Landschaft immer interessanter.
Nach 1,7 Meilen ist der Saddle Arch erreicht.
Hier muss man sich entscheiden: Wer den Loop gegen den Uhrzeigersinn gehen will, der folgt dem Schild welches direkt beim Saddle Arch nach rechts zeigt, wer hingegen (wie wir) dem Loop im Uhrzeiger Sinn folgt, der bleibt im Wash.
Rund 2.3 Meilen nach dem Saddle Arch beginnen die relativ kurzen, aber trotzdem sehr sehenswerten Narrows. Diese sind zwar eine Sackgasse und der eigentliche Trail führt kurz vorher steil rechts den felsigen Hang hinauf, aber es lohnt sich definitv sie zu erkunden.
Auch von oberhalb der Narrows bieten sich wunderschöne Ausblicke.
Kurz nachdem der Trail wieder in den Wash führt, erreicht man das obere Ende des Loops, welches durch ein Holzschild markiert ist. Der Trail führt nun hoch auf den Rim. Oben angekommen bietet sich ein spektakulärer Blick auf das Strike Valley.
KLICK FÜR PANORAMA
Entlang des Rims geht es nun in einem Auf und Ab zurück zum Ausgangspunkt. Nach rund 9 Meilen (also ca. 15km) erreichten wir wieder den Parkplatz. Fazit: Eine anstrengende und streckenweise auch anspruchsvolle Wanderung, die aber traumhaft schön ist.
Als wir schließlich in Escalante ankamen, war es bereits stockfinster. Wir checkten im Circle D ein, aber das Motel hat definitv keine Empfehlung verdient. Mit Sicherheit das schlechteste auf dieser Reise.