Wenn man an Konzentrationslager denkt, dann assozieren wir damit natürlich immer die von den deutschen Nazis errichteten Konzentrations- und vor allem Vernichtungslager in Auschwitz, Bergen-Belsen oder auch Dachau.
Das in den USA allerdings im zweiten Weltkrieg ebenfalls Konzentrationslager existierten, ist den wenigsten sicherlich klar.
Schaut man auf die Karte des NPS in Kalifornien, dann übersieht man dieses kleine NHS neben der US395 bei Lone Pine auch leicht.
Schild des NHS
Das Konzentrationslager diente dazu, die Amerikaner japanischer Abstammung während des zweiten Weltkrieges (Japan war nach Pearl Harbour der Feind), die durch den Eisenbahnbau ins Land gekommen waren, zu kasernieren.
Ab 1942 mussten mehr als 100.000 Amerikaner mit japanischer Abstammung in diesen Lagern (neben Manzamar gab es noch weitere, vorwiegend im Westen der USA) dort leben.
Modell des Lagers
Das NHS ist eigentlich in zwei Teile aufgeteilt
- Das Außengelände, durch das es eine Autotour gibt. Allerdings ist von den Gebäuden fast nichts mehr zu sehen. Man kann allerdings einen Eindruck von der Größe des Lagers gewinnen und sieht durch Schilder gekennzeichnet, die einzelnen Gebäudegruppen. Eine Baracke ist nachgebaut, so dass man eine Vorstellung vom Lager gewinnen konnte.
Barackennachbau auf dem Außengelände
- Das Museum (Visitor Center), in dem über die Geschichte der japanischen Amerikaner, die Lager, das Leben in den Lagern usw. in moderner Museumspädagogik berichtet wird.
Museumsgebäude
Lagerfeuerwehr vor dem Museum
Modell eines der Wachtürme im Museum
Um es nochmal deutlich zu machen: natürlich waren es keine Vernichtungslager wie in Deutschland; dennoch war das Leben dort nicht angenehm und viele Insassen sind auch dort verstorben. Insofern bildet das Mahnmal auf dem Friedhof auch ein besonderes Fotomotiv (auch durch die Bergkette der dahinter liegenden Sierra Nevada).
Mahnmal auf dem Friedhof
Informationen zum NHS und natürlich auch zur Geschichte der japanischen Amerikaner findet man natürlich auf der NPS-Seite
http://www.nps.gov/manz
Wer sich für die Geschichte interessiert, der kann auch einen virtuellen Museumsgang machen
Manzanar National Historic Site