Die Ape Cave ist die dritt-laengste Lava Tube in North America und ca. 2.5 Meilen lang.
Die Lava Tube entstand vor etwa 2,000 Jahren, als an den Flanken vom Mount Saint Helens Basalt Lava floss und etwa 8 Meilen bis zum Lewis River floss. Die Cave Basalt Flows haben die Lava Tubes erschaffen, wo Lava unterirdisch lange Strecken fliessen kann, ohne abzukuehlen.
Es gibt eine Upper und eine Lower Cave, wobei die Lower Cave die am einfachsten zugaengliche ist.
Die Cave wurde in 1947 von einem Logger namens Lawrence Johnson gefunden. Aber erst in den 50iger Jahren wurde die Cave weiter erkundet von einer Boyscout Group, den sogenannten Mount Saint Helens Apes, die die Cave dann auch benannten
Die Lava Tube ist unbeleuchtet, so das man ausreichend Licht mitbringen muss in Form von Taschenlampen oder Headlamps.
Es herrscht ganzjaehrig eine Temperatur von 42 F, so das ein Sweater empfohlen wird.
Seit 2021 gibt es ein permit System, das von Mai 18-October 31 in Kraft ist und man muss sich ein Time Slot Ticket bei http://www.recreation.gov kaufen
Die Tickets kosten $2 pro Person.
Fuer das Parken am Parkplatz zu den Lava Tubes benoetigt man ebenfalls einen America The Beautiful Pass oder einen Northwest Forest Pass.
Hier ein paar Eindruecke:
der Eingang zur Lower Cave
Sobald man in die Lava Tube abgestiegen ist, ist es stockdunkel.
Die wirklichen Highlights und Farben kommen erst zum Vorschein, wenn man wie ich ein Video Light mitnimmt, das einen Tageslicht Filter hat.
sogenannte Bathtub Rings am Boden zeigen die Level und Hoehe der Lava Flows
wunderbare Farben zieren die Lava Tube
ein Lava Arch
wenn man genauer schaut, entdeckt man gelbe Olivine Granulate in der Basalt Lava
und wenn man noch genauer schaut, findet man lauter cave bugs
Interessante Formationen an der Decke
mehr Bathtub Rings
Wer die Suedseite vom Mount Saint Helens besucht, der sollte unbedingt hier an der Ape Cave vorbeischauen. Der Trip durch die Lava Tube lohnt sich wirklich und der kurze Trail zum Eingang ist quasi von jeden zu bewaeltigen.
- und keine Reiseberichte von mir...