Die Southwest Desert im Zion National Park ist eine Lowland Area in der Naehe der kleinen Stadt Rockville und bietet eine Anzahl an Wanderwegen abseits der busy Touristenpfade im Zion.
Zwischen Coalpits Wash und Scoggings Wash befindet sich eine geologische interessante Gegend mit Petrified Wood und wunderbaren Ausblicken auf den West Temple und Mount Kinesava. Die Ecke bietet sich besonders im Winter und Fruehjahr zu Wanderungen und Backpacking Trips an, da es wesentlich niedriger liegt als der Rest vom Zion NP und die Temperaturen in der Regel um ein paar Grad waermer sind als im Rest vom Park.
Wie kommt man hin?
Von der Kreuzung in La Verkin mit dem Highway 9 und Highway 17 bigt man rechterhand auf den Highway 9 ab und faehrt sich Die Hurricane Fault hinauf auf ein Plateau. Man passiert die kleine Stadt Virgin und faehrt weiter Richtung Zion. Nach guten 12.9 Meilen befindet sich der Trailhead auf der linken Seite, direkt nachdem man eine Bruecke ueber den Coalpits Wash ueberquert.
Unser Ziel der heutigen Wanderung und Backpacking Trip ist die Campsite #2 auf dem Chinle Trail. Die Campsite erreicht man via etlichen kurzen Trails.
Vom Trailhead aus durchquert man ein Gate und begibt sich auf den Hiking Trail der sich parallel des Coalpits Wash befindet. Dichte Vegetation mit Cottonwood Trees und Rubber Rabbitbrusch saeumen den Trail waehrend sich nach Osten und Norden die farbigen Sedimentfelsen aus der Chinle Formation erstrecken, Ueberbleibsel aus der Triassic Zeitperiode.
Der leicht sandige Trail ist leicht zu folgen und hin und wieder eroeffnen sich Blicke nach Westen auf Lavafelsen und Klippen.
Nach etwa einer Viertelmeile erreicht man die Boundary der Zion Wilderness. Hier gelten besondere Regeln wie Permits fuer overnights Trips und Limits fuer Gruppengroessen.
Man folgt den Coalpits Wash nun fuer gute 1.7 Meilen. Immer wieder erstrecken sich ausgedehnte Lavafelsen im Westen, Ueberbleibsel aus einer vulkanisch extrem aktiven Zeit von ca. 70 Millionen Jahren
Nach 1.7 Meilen erreicht man eine Kreuzung bei Campsite #6, hier biegt der Coalpits Wash nach Westen ab und der Trail folgt nun dem Scoggins Wash. Hier und da befindet sich etwas Wasser im Scoggins Wash und der Trail quert den Wash von einer Seite zur anderen.
Von Wash aus hat man die ersten imposanten Ausblicke auf die Zion Cliffs im Osten waehrend sich die ersten roten Felsen aus Moenkopi Formation, einer Triassic Era Felsformation, auftun.
Nach etwa 1.5 Meilen wandern im Scoggings Wash befindet sich auf der linken Seite der Old Scoggins Stock Trail, ein schmaler Pfad, der aus dem Wash aussteigt und auf kurzer Strecke etliche Hoehenmeter ueberwindet, Der Old Scoggins Stock Trail trifft nach etwa einer Viertelmeile auf den Chinle Trail. Waehrend man immer mehr Hoehenmeter gewindet, eroeffnen sich einem schoene Ausblicke auf den Zion Canyon im Osten.
An der Weggabelung biegt man rechterhand auf den Chinle Trail ab und folgt diesen nun fuer etwa eine Meile. Der Chinle Trail durchquert die Chinle Formation, eine der Rock Formations in denen man ueberall Petrified Wood finden kann.
Je weiter man nach Osten laeuft, umso besser werden die Ausblicke auf die Zion Cliffs mit dem West Temple und Mount Kinesava dominierend.
Nach etwa einer Meile kommt rechterhand der Abzweig zur Campsite #2.
Immer wieder gibt es Petrified Wood zu finden.
Die Campsite #2 halt einen Prime View auf die Zion Cliffs und befindet sich auf einem Plateau aus Shinarump Formation, einem groben Sandstein aus der Triassic Zeitperiode, in der schnellfliessende Fluesse jede Menge grobes Sediment anspuelten, die dann zu Shinarump Sandstone versteinerten.
Wer hier einmal eine Nacht verbringen will und den Premierenblick anhand einer kurzen Wanderung erreichen will, fuer denjenigen ist Campsite #2 absolut zu empfehlen. permits sind im Prinzip fast immer zu bekommen.
Die Abendstimmung wird anhand des Front Row Seats genossen und die Golden Hour macht ihren Namen alle Ehre.
Fuer diejenigen, die nur bis hierher laufen wollen ohne die Nacht zu verbringen, fuer die ist hier der Umkehrpunkt erreicht und man erreicht nach 4.5 Meilen wieder das Auto.
Fuer diejenigen, die hier die Nacht verbringen wollen, bietet sich nun ein faszinierendes Schauspiel mit einem grandiosen Sternenhimmel.
Weitere Infos:
Laenge: 4.5 Meilen one-way, 9 Meilen roundtrip
Dauer: 4-6 Stunden oder als overnight trip
Schwierigkeitsgrad: einfach bis mittel, es gibt so gut wie keine starken Anstiege
Besonderheiten: ein permit wird fuer overnight trips benoetigt, Petrified Wood entlang der Wanderung, es gibt kaum Schatten, unbedingt genug Wasser und Sonnenschutz mitnehmen
Map:
https://www.nps.gov/zion/planyourvisit/upload/SW-desert-campsite-map.pdf
