Dies kann als lange Tageswanderung oder einfache Backpacking Tour gemacht werden. Da es nur 15 Meilen Roundtrip sind, habe ich mich entschieden, dies als Tageswanderung zu tun.. Allerdings wuenschte ich mir sehr, mehr Zeit zum Erkunden zu haben, denn diese Wanderung bietet neben unzaehligen Geothermal Areas noch jede Menge andere interessante Dinge.
Heart Lake ist mit viel Fantasie als Herz Form auszumachen, aber der Name kommt von Hart Humphrey's, der den Lake seinerzeits benannte. Im Laufe der Jahre wurde dann aus Hart Lake Heart Lake. Egal wie der Lake zu seinem Namen kam, es ist eine der populaeren Destinations im Suedosten vom Yellowstone NP. Angler kommen auf ihre Kosten, und Backcpacker finden etliche fantastische campsites direkt am Westufer vom Lake.
Wie kommt man hin?
Der Heart Lake trailhead befindet sich ca. 7.5 Meilen suedlich von West Thumb. Vom suedlichen Park Entrance sind es 14 Meilen auf der Park Road, bis auf der rechten Seite der Abzweig zum trailhead kommt.
Der Heart Lake trail befindet sich im Suedosten vom Yellowstone und in der dortigen Bear Management Area. Dies bedeutet, das der Trail erst ab 1. July oeffnet, haeufig sogar erst zum 15. July. Baersichtungen sind keine Seltenheit und Bear Spray sollte unbedingt von jedem Teilnehmer der Gruppe mitgefuehrt werden. ich habe sogar zwei Spray Bottles mit, da ich ein Solo Wanderer bin und man nie weiss, ob man nicht einem zweiten Baeren begegnet wenn man das Bear Spray ausgesprueht hat.
Vom trailhead aus fuehrt der gut sichtbare trail fuer die ersten 3-4 Meilen weitesgehend durch unversehrtes Old Growth Forest aus Lodgepole Pine, Whitebark Pine und Limber Pines. Auf dem ersten Blick recht monotom, aber man kann auf den ersten Meilen schnell Terrain gutmachen.
Dann lichtet sich langsam der Wald langsam und die ersten Blicke auf Factory Hill werden sichbar.
Factory Hill erhielt seinen Namen, da er oft mit dichten Rauch von den Geothermal Areas an dessen Fuss eingehuellt ist.
Nicht lange, und man erreicht die ersten thermal areas. es gibt steam vents, mud pots, hot pots mit pinken, roten, orangen Farben. Die Coloration haengt mit dem praedominant vorhandenden Rhyolite Vulkangestein zusammen.
Man kann bis auf wenige Fuss an die thermal areas heranlaufen, da es hier keine Absperrungen gibt. Im Backcountry vom Yellowstone koennen viele thermal Gebiete ohne jegliche Restrictions besucht werden, jedoch sollte man Vernunft walten lassen und nicht allzu nah heran gehen.
Witch Creek Thermal Area
Von her hat man nun auch den ersten Blick auf den imposanten Heart Lake in der Ferne. Heart Lake ist mit 2,160 acres ein sehr imposanter Lake und beherbergt gute Populationen an Trout.
der erste Blick auf den Heart Lake
Kurz darauf bietet ein Viewpoint exzellente Ausblicke auf den Heart Lake an, der fast in greifbarer Naehe ist. Doch aufgrund seiner Groesse ist der Lake nach wie vor etliche Meilen entfernt.
Der Trail folgt von hier an durch offenes terrain und die Ausblicke in die umliegende Umgebung ist wunderbar. Zusaetzlich gilt es nun, Hoehenmeter zu ueberwinden und hinunter zum Lake zu wandern.
mehr geothermale Gebiete entlang des Witch Creek
Nachdem man sich nun ins Tal hinuntergearbeitet hat, folgt man dem Witch Creek und dessen Thermal Areas fuer etwa 1.5 Meilen. Es gibt hier auch einen Warm Pond, den ich aber nicht aufgesucht habe.
Hot Spring, je blauer die Farbe, umso heisser die Hot Spring
Nachdem man nun die Thermalen Springs und Ponds verlaesst, laeuft man fuer gut eine Meile einen relativ flachen Trail bis zu einer Weggabelung mit dem Trail Creek. Hier befindet sich eine bemannte Ranger Patrol Cabin und ich liess es mir nicht nehmen, ein Schwaetzchen mit dem Ranger zu halten.
Heart Lake Patrol Cabin
Von hier aus hatte man auch einen uneingeschraenkten Blick auf den Mount Sheridan, den man besteigen kann, wenn man eine der campsites hier fuer ein paar Naechte bucht. Dies ist etwas, was ich beim naechsten Mal auf alle Faelle machen werde.
Mount Sheridan
Ich lief ein wenig an der Lake Shore entlang und genoss die Ausblicke.
Heart Lake und Mount Sheridan
Nach einer etwa 30-minuetigen Lunchbreak machte ich mich langsam auf den Rueckweg, galt es doch, etliche Hundert Hoehenmeter wieder hinaufzugehen. Am Viewpoint stoppte ich erneut fuer Fotos auf den Heart Lake der jetzt im Spaetnachmittag Licht viel besser aussah.
Der Weg zurueck durch die 3-4 Meilen Wald wurden dadurch aufgelockert, das ich einen Great Gray Owl aufscheuchte. GLuecklicherweise flog sie nur etwa 100 Meter weiter in einen weiteren Baum, so das ich die Kamera nun ready hatte und abdrueckte was das Zeug hielt.
Peekaboo
Great Gray Owl
Alleine fuer die Eule war die Wanderung schon Gold wert gewesen. Nach insgesamt 16 Meilen erreichte ich den Trailhead wieder.
Laenge: 16 Meilen mit Side trips
Dauer: 6-8 Stunden (ich habe es 6:04 gemacht)
Schwierigkeitsgrad: mittleschwer
Hoehenunterschied: 1200 feet
Besonderes: Geothermal areas entlang der Wanderung, Ranger Patrol Cabin, Lake zum Baden und Fischen
Bear Mangement Area bis July 1, Bear Spray muss von jeden Teilnehmer mitgefuehrt werden
16 Meilen in sechs Stunden - auch nicht schlecht, Respekt!!
