Tag 5 (14.05.2018): Saguaro National Park West - Valley View Overlook Trail
Mit einer Stunde Verspätung fahren wir um 11:36 Uhr am Eingangsschild des Saguaro National Parks West vorbei, der liegt nur fünf Minuten Autofahrt vom Arizona-Sonora Desert Museum entfernt.
Der Saguaro National Park ist in zwei Distrikte unterteilt, die durch die Stadt Tucson getrennt sind und die Fahrt zwischen ihnen dauert in etwa eine Stunde. Wir befinden uns hier im westlichen Teil, dem sogenannten Tucson Mountain Distrikt. Dieser westliche Teil ist zum Großteil unbefestigt, während der östliche Teil, der Rincon Mountain Distrikt, einen asphaltierten Rundkurs hat, dafür aber auch wesentlich längere und zeitaufwändigere Trails. Ansonsten ist der Saguaro Wald im Westteil dichter als im Ostteil, dafür stehen dort die älteren und größeren Exemplare.
Saguaros sind wahre Giganten. Die Kakteen werden bis zu 16 Meter, teilweise sogar bis zu 20, Meter hoch. Sie wachsen sehr langsam, werden bis zu 220 Jahre alt und sind erst mit 40 Jahren blühfähig. Die ersten Verzweigungen bildet der Saguaro erst ab dem 65. Lebensjahr in ca. 6 Metern Höhe. In alten Western Filmen sieht man diese Riesen überall, von Wyoming bis Colorado, in Wirklichkeit wachsen sie aber nur in den nördlichen Teilen der Sonora Wüste, die von Nordmexiko bis Südarizona reicht. Ab einer Höhe von 1200 Metern über dem Meeresspiegel sind sie ebenfalls nicht mehr anzutreffen.
Sobald wir am Visitor Center vorbei gefahren sind, biegen wir auf den super befahrbaren, unasphaltierten Rundkurs ab und erreichen schon nach kurzer Zeit den ersten Trailhead.
Wir wollen heute nicht allzu viel wandern und daher habe ich mir nur zwei extrem kurze Trails rausgesucht, eigentlich nur winzige Spaziergänge. Wir haben heute Nachmittag im Großen und Ganzen etwas anderes vor und wir werden hier vermutlich sowieso nicht mehr wirklich etwas Neues sehen, nach den ganzen Saguaros gestern. Auslassen wollte ich den Park aber auch nicht, wenn man schon direkt dran vorbei fährt.
Um 11:45 Uhr starten wir auf den kurzen Valley View Overlook Trail.
Es geht einige Stufen hoch, bis zu einem Aussichtspunkt, von dem aus man das gesamte Tal hervorragend überblicken kann. Natürlich ist es sehr heiß, aber der kurze Weg ist für uns nicht der Rede wert. Die paar Leute die uns entgegenkommen, sind aber am Schnaufen wie Walrosse. Die Saguaros hier sind größer als im Organ Pipe National Monument, blühen bereits mehr und stehen wirklich dicht.
Oben angekommen genießen wir den schönen Ausblick über das Tal.
Kein Wunder, das die Indianer früher Meilenweit vorher gesehen haben, wenn sich ein Feind genähert hat. So stellt man sich den wilden Westen vor.
Nach ein paar Minuten wird uns ganz schön heiß ohne Schatten und wir machen uns auf den kurzen Rückweg zum Auto. Jetzt geht es ja nur noch bergab.
Hier mal wieder ein Größenvergleichsbild. Wirklich beeindruckende Kakteen, diese Saguaros.
Nach einer halben Stunde sind wir zurück am Auto und trinken erstmal was eiskaltes aus der Kühlbox. Auch wenn der Spaziergang nur kurz war, die Temperaturen in der Sonora Wüste sind Mitte Mai nicht unbedingt mild.
Trailfakten:
Länge: 0.8 Meilen / 1,2 km
Dauer: 0:30h inkl. Pause
Einstufung Schwierigkeit: Easy und kurz, dennoch mindestens einen Liter Wasser mitnehmen
Erreichbarkeit: unbefestigt, PKW
Kosten: 15$ National Park Eintritt oder Annual Pass
Fazit: Netter kleiner Spaziergang durch dichten Saguaro Wald, schöne Aussicht über das Tal