Manzanar National Historic Site, Kalifornien

    Wenn man an Konzentrationslager denkt, dann assozieren wir damit natürlich immer die von den deutschen Nazis errichteten Konzentrations- und vor allem Vernichtungslager in Auschwitz, Bergen-Belsen oder auch Dachau.


    Das in den USA allerdings im zweiten Weltkrieg ebenfalls Konzentrationslager existierten, ist den wenigsten sicherlich klar.


    Schaut man auf die Karte des NPS in Kalifornien, dann übersieht man dieses kleine NHS neben der US395 bei Lone Pine auch leicht.



    Schild des NHS


    Das Konzentrationslager diente dazu, die Amerikaner japanischer Abstammung während des zweiten Weltkrieges (Japan war nach Pearl Harbour der Feind), die durch den Eisenbahnbau ins Land gekommen waren, zu kasernieren.
    Ab 1942 mussten mehr als 100.000 Amerikaner mit japanischer Abstammung in diesen Lagern (neben Manzamar gab es noch weitere, vorwiegend im Westen der USA) dort leben.



    Modell des Lagers


    Das NHS ist eigentlich in zwei Teile aufgeteilt


    - Das Außengelände, durch das es eine Autotour gibt. Allerdings ist von den Gebäuden fast nichts mehr zu sehen. Man kann allerdings einen Eindruck von der Größe des Lagers gewinnen und sieht durch Schilder gekennzeichnet, die einzelnen Gebäudegruppen. Eine Baracke ist nachgebaut, so dass man eine Vorstellung vom Lager gewinnen konnte.



    Barackennachbau auf dem Außengelände


    - Das Museum (Visitor Center), in dem über die Geschichte der japanischen Amerikaner, die Lager, das Leben in den Lagern usw. in moderner Museumspädagogik berichtet wird.



    Museumsgebäude



    Lagerfeuerwehr vor dem Museum



    Modell eines der Wachtürme im Museum


    Um es nochmal deutlich zu machen: natürlich waren es keine Vernichtungslager wie in Deutschland; dennoch war das Leben dort nicht angenehm und viele Insassen sind auch dort verstorben. Insofern bildet das Mahnmal auf dem Friedhof auch ein besonderes Fotomotiv (auch durch die Bergkette der dahinter liegenden Sierra Nevada).



    Mahnmal auf dem Friedhof


    Informationen zum NHS und natürlich auch zur Geschichte der japanischen Amerikaner findet man natürlich auf der NPS-Seite
    http://www.nps.gov/manz


    Wer sich für die Geschichte interessiert, der kann auch einen virtuellen Museumsgang machen
    Manzanar National Historic Site

    Wir besuchten dieses Jahr die Manzanar National Historic Site. Nicht zuletzt deswegen, weil uns unser Freund Lee von Oceanside das empfohlen hatte. Er selber war schon etliche male dort, und verfügt über einige Bücher über dieses Lager. Wenn er uns davon erzählte hatten wir immer das Gefühl dass ihn bedrückte was da einmal passiert war.


    Nachstehend ein kleiner Ausschnitt aus meinem Reisebericht:


    Im Visitorcenter bekamen wir einen Film mit teilweise bedrückenden Szenen zu sehen über die Entstehung und den Betrieb des Lagers. In einer Szene wurde von den Eltern eines Mannes erzählt, die im Lager waren, während der Sohn selber in der Army kämpfte und ums Leben kam. Im Center selber war zahlreiche Exponate aus dieser schwierigen Zeit zu sehen. Eine Autotour um das ganze Gelände gibt einen Eindruck von der Grösse dieser Anlage.


    Nach dem obligaten "where are you from?" kamen wir beim Rundgang im Visitor-Center in ein längeres und interessantes Gespräch mit einem japanischstämmigen Amerikaner aus Los Angeles. Seine Grosseltern wanderten aus und seine Eltern waren als Kinder selbst in einem dieser Lager. Er selber, in den USA aufgewachsen, lebt in Los Angeles und war während seiner Militärzeit auch in Deutschland.
















    Die Flaggen der verschiedenen Lager

































    Ernst

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