Der Hawaii Volcanoes Nationalpark ist ein etwa 1309 Quadratkilometer großes Biosphärenreservat im Südosten von Hawaii, welches seit 1987 zum UNESCO Weltnaturerbe zählt. Das Gebiet umfasst neben ausgedehnten Lavafeldern den aktiven Vulkan Kilauea.
Entlang des Crater Rim Drive befindet sich eine Vielzahl kurzer Wanderwege, die es ermöglichen, auch bei einem nur eintägigen Besuch einen guten Eindruck vom Park zu bekommen:
Thurston Lava Tube Trail: 500m (oneway)
KÄ«lauea Iki Trail: 3,9 km (roundtrip)
Devastation Trail: 800m (roundtrip)
Am anderen Ende des Crater Rim Drive gelangt man zum Jaggar-Museum nahe dem Rand des Halema'uma'u-Kraters. Im Jahre 1924 ereignete sich hier auch ein heftiger explosiver Ausbruch, der dadurch verursacht wurde, dass Grundwasser auf einen unterirdischen Lavastrom gestoßen war. Im März 2008 ereignete sich erneut eine explosive Eruption, die ein ca. 30 m großes Loch in die Seitenwand des Kraters sprengte. Aus dieser Öffnung tritt seitdem eine Rauchwolke aus Schwefeldioxid und vulkanischem Gestein in Form von Asche u.ä. aus.
Die Chain of Craters Road führt entlang einer großen Anzahl an Kratern und anderen Überbleibseln vulkanischer Aktivität bis hinunter zur Küste. Es lohnt sich, am Mauna-Ulu-Parkplatz zu stoppen und einen kurzen Ausflug (1,6 km oneway) zum Pu'u Huluhulu zu unternehmen. Von dort aus hat man die Möglichkeit, den zur Zeit aktiven Pu'u 'O'o-Krater zu sehen.
Das Ende der Straße ist zugleich Ausgangspunkt für Wanderungen zu aktiven Lavaströmen. In jedem Fall sollte man sich vorher im Besucherzentrum über die derzeitige Lage und über notwendige Sicherheitsvorkehrungen informieren.
Öffnungszeiten:
Rund um die Uhr geöffnet (365 Tage im Jahr)
Das Kilauea Visitor Center ist täglich geöffnet von 7.45 Uhr bis 17.00 Uhr.
Das Jaggar Museum ist tätglich von 8.30 Uhr bis 19.30 Uhr geöffnet.
Die Kahuku Unit ist jeden Samstag und Sonntag von 9.00 Uhr bis 15.00 Uhr geöffnet.
Eintritt:
10,00 $ pro Fahrzeug
5,00 $ pro Einzelperson
Interagency Annual Pass und Hawai`i Tri-park Annual Pass (Hawai'i Volcanoes National Park, Haleakala National Park und Pu'uhonua o Honaunau National Historical Park) sind gültig.
Offizielle NPS-Website: Hawai'i Volcanoes National Park (U.S. National Park Service)